I dalmata sono cani molto energici, giocosi e sensibili. Sono fedeli alla famiglia e buoni con i bambini, anche se alcuni esperti di dalmata avvertono che la razza potrebbe essere troppo energica per i bambini molto piccoli.

Questi cani sono intelligenti, possono essere ben addestrati e sono ottimi cani da guardia.

Alcuni dalmata possono essere riservati con gli estranei e aggressivi verso gli altri cani; altri sono timidi se non sono ben socializzati, e altri ancora possono essere nervosi. Questi cani sono noti per avere una "memoria" particolarmente buona e si dice che ricordino qualsiasi maltrattamento per anni.

I dalmata prosperano in compagnia degli umani e, se lasciati soli troppo a lungo, possono diventare distruttivi o fare il broncio e apparire depressi. Questo cane è adatto a chi desidera trascorrere del tempo con un animale domestico.

I dalmata hanno anche bisogno di molto esercizio per sfogare la loro energia sconfinata. Probabilmente non sono adatti a vivere in appartamento, a meno che la famiglia non si impegni a fare lunghe passeggiate o corse quotidiane. Il dalmata è più adatto a vivere in un luogo dove può scatenarsi e correre.

La razza è stata oggetto di una popolarità passeggera a causa dell'esposizione cinematografica. Troppo spesso questo ha portato a un sovra-allevamento di esemplari di scarsa qualità e a case non adatte alla razza. La razza presenta anche un'alta incidenza di sordità, che può portare a problemi di comunicazione. Troppi dalmata finiscono nei rifugi perché non si comportano come i cani nei film.

Quando la maggior parte di noi vede un vistoso Dalmata maculato, pensiamo alla mascotte dei pompieri o alle star della serie Disney "La carica dei 101", ma la razza ha una storia più varia, seppur sfuggente.

Nessuno sa con certezza dove abbia avuto origine la razza, ma i Dalmata prendono il nome dalla Dalmazia, una zona costiera che un tempo faceva parte dell'Austria. Si pensa che questi cani discendano dal Pointer.

I Dalmata divennero popolari nel 1800, quando venivano usati come cani da carrozza per trottare accanto alle carrozze e proteggerle, insieme ai cavalli, da altri cani e minacce. Sono stati anche sentinelle di guerra, artisti circensi e cacciatori, oltre che mascotte dei pompieri. I Dalmata che conosciamo oggi sono principalmente animali da compagnia.