Che tu ci creda o no, prenderti cura dei denti del tuo cane è importante quanto occuparti della tua igiene orale. Proprio come noi, anche i cani sperimentano accumuli di placca sui denti. La placca è uno strato appiccicoso che si deposita sui denti a causa dei batteri presenti nel cavo orale. La placca può essere rimossa lavando i denti con lo spazzolino. Tuttavia, se lasciata inalterata, la placca si calcifica e si indurisce, trasformandosi in tartaro. Quest'ultima è una sostanza dura di colore bruno-giallastro, nota anche come calcolo dentale. Tutto ciò porta all'infiammazione delle gengive (nota come gengivite), che costituisce la fase precoce della malattia parodontale.
Con l'invecchiamento del tuo cane, la malattia parodontale può diventare la causa principale di problemi gravi. Può causare la caduta dei denti e portare a infezioni batteriche, che possono colpire organi vitali nel caso in cui i batteri penetrino nel flusso sanguigno. Prenderti cura dei denti del tuo cane non solo lo renderà più sano, ma ti aiuterà anche a evitare costose spese dentistiche. Fortunatamente, la prevenzione e la regolare cura dei denti del tuo cane sono abitudini vitali, ma abbastanza semplici da instaurare. Ecco i nostri consigli per creare sane abitudini e individuare i potenziali segni di problemi dentali.
Consiglio 1. Segni rivelatori
Il tuo veterinario sarà in grado di individuare eventuali problemi durante la visita annuale di controllo del tuo cane, ma nel frattempo ecco alcuni segni a cui dovresti prestare attenzione:
- Depositi di tartaro giallo e marrone sui denti, di solito vicino al margine gengivale
- Difficoltà a nutrirsi, oppure il cane sembra voler mangiare, ma si allontana
- Gengive gonfie e sanguinanti
- Alito cattivo (alitosi)
Ricorda che i cani possono avere l'alito cattivo per una serie di motivi di salute, quindi non liquidare un cattivo odore come semplice "alito di cane". La bocca è la porta d'accesso allo stomaco del tuo cane, perciò è importante tenere sotto controllo la salute dei suoi denti e delle sue gengive per evitare malattie o disturbi dentali e individuare qualsiasi fastidio prima che progredisca.
Consiglio 2. Inizia a lavare i denti del tuo cane
Allo stesso modo in cui ti prendi cura dei tuoi denti, anche i denti del tuo cane hanno bisogno di essere lavati regolarmente, di una buona alimentazione e di occasionali controlli da parte del veterinario. Tuttavia, prima di iniziare a lavare i denti del tuo cane, è importante verificare che non soffra già di malattia parodontale o che non abbia denti che devono essere estratti. Prima di intraprendere qualsiasi protocollo di prevenzione, fai controllare i denti del tuo cane dal veterinario. Potrebbe essere necessario sottoporre l'animale all'igiene dentale professionale sotto anestesia. Una volta che le sue gengive saranno tornate in buone condizioni, prive di infezioni, infiammazioni o dolore, allora potrai iniziare a lavare i denti del tuo cane.
Deliziosi consigli
Usa un dentifricio appositamente progettato per gli animali domestici. I dentifrici per gli esseri umani sono progettati per fare la schiuma ed essere sputati. Spesso hanno inoltre gusti che non piacciono alla maggior parte degli animali. Usa un dentifricio formulato appositamente per i cani. Ciò aiuterà il tuo cane ad accettare di lavare i denti ed eviterà disturbi allo stomaco. E per quanto riguarda lo spazzolino? A seconda delle dimensioni dei denti e della bocca del tuo cane, potresti riuscire a usare uno spazzolino normale. Esistono anche spazzolini appositamente progettati che si indossano sul dito per facilitare la procedura.
Tuttavia, puoi sempre chiedere consiglio al tuo veterinario. Potrebbe anche darti una dimostrazione pratica di come fare.
Consiglio 3. Una routine di pulizia regolare
Abituare il tuo cane a lavare i denti fin da cucciolo lo renderà più semplice, ma anche un cane adulto potrà imparare col tempo, con pazienza e gentilezza. Lava i denti del tuo cane almeno una volta alla settimana, anche se sarebbe meglio una volta al giorno.
Per rassicurare il tuo cane, inizia sempre con molte rassicurazioni. Fagli assaggiare un pochino di dentifricio, quindi inizia a spazzolare delicatamente i denti con un movimento simile a un massaggio. Così facendo si abituerà alla sensazione. In genere è meglio partire dai molari, nella parte posteriore della bocca, in quanto gli incisivi tendono a essere più sensibili.
Concentrati in particolare sulla zona in cui il dente incontra la gengiva. All’inizio il tuo cane potrebbe non gradire, ma con pazienza ci riuscirai.
Consiglio 4. Alternative allo spazzolamento
Esistono alimenti secchi per cani e snack specificamente formulati per ridurre il tartaro e prevenire la malattia parodontale. Questi alimenti presentano crocchette dal formato più grande, che il tuo cane non potrà ingoiare direttamente, ma dovrà masticare. Inoltre, è stato dimostrato che le loro fibre appositamente allineate puliscono i denti e contribuiscono a prevenire i problemi dentali. Ricorda di non cambiare mai l'alimento del tuo cane senza consultare il veterinario e di introdurre sempre il nuovo alimento gradualmente nell'arco di 5-7 giorni per evitare disturbi di stomaco. Come per il lavaggio dei denti, non iniziare a somministrare questi alimenti senza che il veterinario abbia prima controllato i denti del tuo cane. Se ha già denti e gengive infiammati o doloranti, potresti peggiorare la situazione e portare l'animale a rifiutare del tutto l'alimento.
Ricorda che mantenere i denti del tuo cane in buone condizioni è essenziale per la sua salute generale.
Controllato e corretto dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA, e dalla Dottoressa Emma Milne BVSc FRCVS.
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