Oggi conduciamo tutti una vita sempre più frenetica. La parola "stress" è molto usata quando si parla di esseri umani, ma lo stress può costituire un grosso problema anche per i nostri cani. Può causare molti problemi di salute a breve e lungo termine, tra cui disturbi digestivi come diarrea e colite. Se noti cambiamenti nelle feci del tuo cane, come la presenza di muco o sangue, o se vedi che ha ripetuti attacchi di diarrea, questi problemi potrebbero dipendere anche dallo stress. In questo articolo vedremo cosa provoca lo stress nei cani, quali effetti può avere e cosa puoi fare per evitarlo.
Cause dello stress nei cani
Molti fattori possono causare stress nei cani. I più comuni sono:
Ansia da separazione.
Tempo trascorso in un kennel.
Presenza di un nuovo bambino o di parenti in visita.
Assenza del proprietario per una vacanza. Persino la sola vista delle valigie che vengono tirate fuori da sotto il letto può scatenare lo stress.
Un evento traumatico, come uno scontro con un altro cane.
Fobie per alcuni rumori, come quelli dei fuochi d'artificio.
Razza. Alcune razze di cani sono particolarmente inclini a soffrire di stress.
Stress materno. Traumi o stress in una cagna incinta possono influire sulla probabilità che, nel corso della loro vita, i cuccioli siano stressati.
Razze di cani inclini allo stress
Lo stress può verificarsi in cani di qualsiasi razza o meticci, ma ci sono alcune razze di cani che sembrano più inclini a provare ansia e stress. Secondo la mia esperienza pratica, tendono a essere colpite le razze più piccole e i cani da salotto, come i Cavalier King Charles spaniel, i Cocker spaniel e i Bichon frisé, ma possono soffrirne anche le razze più grandi, come i Border collie e i Pastori tedeschi.
Deliziosi consigli
In che modo lo stress influisce sul corpo e sulla salute del tuo cane?
Forse ti sorprenderà sapere che lo stress è in realtà essenziale per la vita! La risposta allo stress ci aiuta a salvarci nei momenti di difficoltà. Uno stress acuto, come la paura di camminare da soli al buio, provoca il rilascio di adrenalina. Ciò è essenziale per prepararci a una reazione di attacco o fuga. Lo stress cronico o a lungo termine, tuttavia, presenta alcune differenze. Uno stress prolungato provoca infatti il rilascio di ormoni steroidei nel nostro organismo e in quello dei nostri animali. In piccole quantità, gli steroidi sono essenziali per la vita e sono ottimi antinfiammatori. Tuttavia, influiscono anche sul funzionamento del sistema immunitario. Nel corso del tempo, il rilascio costante di steroidi sopprime il sistema immunitario e rende l'organismo vulnerabile alle infezioni, per non parlare di molti altri effetti dannosi.
Studi recenti hanno dimostrato l'esistenza di un legame estremamente importante tra l'intestino, il cervello e il sistema immunitario. Ecco perché, se un animale è stressato, ansioso o depresso, l'intestino è uno dei primi apparati a dimostrarlo. Lo stress può causare disturbi digestivi di ogni tipo, come vomito, diarrea, colite e sviluppo eccessivo di gas, tutte cose non molto divertenti né per te, né per il tuo cane!
A lungo termine, lo stress può causare letargia e mancanza di energia, mantello dall'aspetto sgradevole, problemi cutanei e perdita di appetito, oltre a rendere l'organismo suscettibile alle infezioni, come accennato.
Che cosa puoi fare per ridurre lo stress nel tuo cane?
Prevenire è sempre meglio che curare, quindi cerca di prendere un cane con minori probabilità di soffrire di stress! I cani che sono stati cresciuti in case familiari, che sono ben socializzati e abituati e che sono nati da madri tranquille hanno molte più probabilità di essere individui equilibrati nel corso della loro vita.
Se hai preso un cane e non conosci la sua storia, ma soffre di stress, parlane con il veterinario. Esistono farmaci e diffusori di feromoni che possono esservi d'aiuto, così come il consulto di un bravo specialista comportamentalista. Potrebbero esserci piccoli cambiamenti domestici che puoi adottare per aiutare il tuo cane a sentirsi più rilassato.
Ti sorprenderà inoltre sapere che esistono anche alcuni alimenti che possono aiutare a combattere lo stress. Gli alimenti altamente digeribili, bilanciati e completi per la salute dell'apparato digerente sono sicuramente d'aiuto se il tuo cane presenta segni di stress legati all'intestino, ma esistono anche alimenti con additivi naturali per cui è stata dimostrata una riduzione dello stress.
Lo stress nei cani può avere molte cause e molti effetti, ma non disperare: più cose capiamo di questi animali complessi, più modi abbiamo per aiutarli. Se pensi che il tuo cane si senta ansioso o soffra di stress, parlane con il veterinario. Prima inizierai a comprendere perché il tuo cane ne soffre, prima potrai iniziare a farlo stare meglio.
Controllato e corretto dal Dottor Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA
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