Come leggere l'etichetta di un alimento per gatti

La nutrizione riveste un ruolo fondamentale per la salute e il benessere del tuo gatto, perciò è importante scegliere l'alimento giusto per il tuo amico a quattro zampe. Tuttavia, sia i proprietari di gatti esperti sia i novizi possono avere difficoltà nell'interpretare le informazioni riportate sulle etichette degli alimenti per gatti. Continua a leggere e scopri come leggere le etichette degli alimenti per gatti, così potrai prendere decisioni informate e scegliere la nutrizione più adatta al tuo micio.

Che cosa riportano le etichette degli alimenti per gatti?

Le indicazioni da seguire per l’immissione sul mercato e l’uso dei mangimi per animali, che comprendono anche l'etichettatura, sono definite nel Regolamento (CE) n. 676/2009. Questa norma stabilisce che le etichette devono riportare specifiche informazioni sul prodotto; tutte le informazioni devono essere scientificamente provate. Le etichette degli alimenti per gatti non devono ingannare i clienti sulla natura, sul contenuto o sulla qualità del prodotto. Tra le informazioni obbligatorie troviamo:

• Nome e descrizione del prodotto. Ciò comprende la specie animale, la fase della vita e qualsiasi esigenza specifica a cui il prodotto è destinato, oltre al tipo di alimento per animali domestici ("completo" o "complementare"). Ad esempio: “Alimento completo per gatti adulti”. 

  • “Completo" significa che, se somministrato secondo le indicazioni, l'alimento fornisce al tuo gatto tutte le sostanze nutritive di cui ha bisogno giorno per giorno.

  • “Complementare” significa invece che l'alimento va abbinato con altri alimenti oppure va somministrato al gatto come snack o premio.

• Composizione (elenco ingredienti). Gli ingredienti devono essere elencati in ordine discendente di peso (dal maggiore al minore). I produttori di alimenti per animali potrebbero elencare gli ingredienti in due modi: per nome della categoria (ad es. carne e derivati animali, verdure, cereali, minerali, ecc.) o per nome del singolo ingrediente (ad es. pollame, tonno, carote, grano, riso, ecc.). Poiché in genere l'elenco dei minerali è lungo, potrebbero essere raggruppati in un'unica categoria "minerali" sull'etichetta, anche quando gli altri ingredienti sono elencati singolarmente. Se il produttore dovesse sottolineare la presenza di uno specifico ingrediente sull'etichetta, nell'elenco degli ingredienti si dovrà dichiarare la quantità di questo ingrediente presente nel prodotto. 

• Additivi. Gli ingredienti per il pet food si suddividono tra alimenti veri e propri (come ad es. fegato di pollo, tonno, carote, ecc.) e additivi (come ad es. vitamina A, vitamina E, betacarotene, oligoelementi, aminoacidi, ecc.). Molti degli additivi usati nel pet food sono utilizzati anche negli alimenti per esseri umani e sono essenziali per assicurare che il prodotto sia completo dal punto di vista nutrizionale.

  Il Regolamento (UE) 68/2013 definisce criteri molto stringenti che le materie prime e gli additivi per i mangimi devono rispettare per essere considerati sicuri; impone inoltre ai produttori di dichiarare l'uso di determinati additivi sull'etichetta. Sull'etichetta potrai quindi vedere la parola "additivi" seguita dalle relative categorie, da nomi e/o numeri identificativi e dalle quantità. Le vitamine e le provitamine possono essere dichiarate in questo elenco insieme al loro quantitativo aggiunto, oppure possono comparire nell'elenco dei componenti analitici unitamente alla quantità che si garantisce nell'alimento al termine della sua durata di conservazione. 

• Componenti analitici. In modo simile a quanto si fa per le informazioni nutrizionali sulle etichette degli alimenti umani, i produttori di alimenti per animali devono dichiarare i livelli di:

  • Proteine grezze.

  • Grassi.

  • Fibre grezze.

  • Ceneri grezze.

  • Umidità per i prodotti che contengono almeno il 14% di umidità.

• Termini come "grezzo" e "ceneri" possono confondere! "Grezzo" fa riferimento a un quantitativo stimato e, a parte la quantità, non ti dice nulla sulla sostanza nutritiva. "Ceneri" invece non indica l'aggiunta di ceneri all'alimento per animali: fa riferimento al residuo lasciato dai metodi utilizzati per analizzare il prodotto in laboratorio. Potresti anche trovarlo indicato come "residuo incenerito" o "materia inorganica".

• Dose consigliata e istruzioni per l'uso. L'etichetta dell'alimento deve includere raccomandazioni sulla dose consigliata (quanto alimento somministrare al gatto e con quale frequenza). Ricordati che queste indicazioni sono sviluppate pensando a un animale medio, perciò valuta sempre le dimensioni, l'età e il livello di attività del tuo gatto. Inizia a somministrare al tuo micio la quantità suggerita e monitora il suo peso e le sue condizioni fisiche, regolando la quantità la frequenza dei pasti se necessario.

• Istruzioni per la conservazione. Queste istruzioni ti diranno come conservare l'alimento per mantenerlo fresco e sicuro. Tra queste potresti trovare ad esempio indicazioni quali “Conservare in luogo fresco e asciutto” o “Una volta aperto conservare in frigorifero”.

• Quantità nette. Un po' come per gli alimenti per umani, sulla confezione degli alimenti per animali occorre indicare il peso netto.

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• Data di scadenza. Una data scritta in formato MM/AA o GG/MM/AA (per gli alimenti per animali deperibili a rischio microbiologico) indica la durata di conservazione del prodotto. 

• Indirizzo del produttore. L'etichetta deve riportare il nome e l'indirizzo del produttore responsabile dell'etichettatura. Anche il nome e l'indirizzo del distributore sono accettati.

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• Contatti. Sull'etichetta troverai anche i contatti del produttore o del distributore, come ad esempio un numero verde, un indirizzo e-mail, un sito web o altri modi con cui potrai richiedere ulteriori informazioni.